Ergotherapie unterstützt und begleitet Menschen jeden Alters, die in ihrer Handlungsfähigkeit eingeschränkt oder von Einschränkung bedroht sind. Ziel ist, sie bei der Durchführung für sie bedeutungsvoller Betätigungen in den Bereichen Selbstversorgung, Produktivität und Freizeit in ihrer persönlichen Umwelt zu stärken. Hierbei dienen spezifische Aktivitäten, Umweltanpassung und Beratung dazu, dem Menschen Handlungsfähigkeit im Alltag, gesellschaftliche Teilhabe und eine Verbesserung seiner Lebensqualität zu ermöglichen. Definition des DVE 08/2007
Die Weltgesundheitsorganisation WHO hat 2001 ein Modell verabschiedet, in dem Gesundheit als das Zusammenwirken verschiedener Dimensionen beschrieben wird (ICF: Internationale Klassifikation der Funktionsfähigkeit, Behinderung und Gesundheit). Anhand dieses Modells lässt sich Ergotherapie gut erfassen und von anderen Leistungen, wie z.B. der Physiotherapie, abgrenzen.